การค้นพบใหม่ภายใต้น้ำแข็งของแอนตาร์กติกาช่วยให้ค้นพบว่าทวีปนี้มีลักษณะอย่างไรเมื่อ 90 ล้านปีก่อน

2024 ผู้เขียน: Richard Flannagan | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 00:19

แอนตาร์กติกาเป็นดินแดนที่โหดร้าย ความสัมพันธ์ที่มักเกิดขึ้นเมื่อออกเสียงชื่อนี้ ได้แก่ หมีขั้วโลก เพนกวิน และสุนัขลากเลื่อน ซึ่งตัดผ่านหิมะอายุหลายศตวรรษ นักสำรวจที่สิ้นหวัง เอาชนะอุปสรรคและความยากลำบากที่น่าเหลือเชื่อ แสดงให้เห็นเพียงปาฏิหาริย์แห่งความกล้าหาญ มาที่นี่เพื่อสำรวจทวีปที่ไม่เอื้ออำนวย เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์พบว่าครั้งหนึ่งเมื่อหลายล้านปีก่อนสวนผลิบานในความหมายที่แท้จริงของคำว่าน้ำแข็งเหล่านี้!

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นักสำรวจที่กล้าหาญเช่นเออร์เนสต์ แช็คเคิลตันพยายามจะไปถึงพื้นที่นั้น แต่พวกเขาถูกหิมะ น้ำแข็ง และอุณหภูมิที่เย็นจัดจนสุดขั้วหยุดพวกเขาไว้

สภาพอากาศที่การเดินทางอันโด่งดังของ Shackleton เผชิญอยู่นั้นเป็นสิ่งที่เราจินตนาการถึงทุกวันนี้ แอนตาร์กติกาไม่ใช่สถานที่ที่คุณสามารถไปได้โดยไม่มีเสื้อผ้าที่อบอุ่นที่สุดและอุปกรณ์พิเศษ

ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ นักบรรพชีวินวิทยา และผู้เชี่ยวชาญในสมัยโบราณคนอื่นๆ โต้แย้งว่าทวีปน้ำแข็งนี้ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป กาลครั้งหนึ่ง ทิวทัศน์ของที่นี่เป็นเหมือนป่าฝนมากกว่าในตู้เย็น และอุณหภูมิก็อบอุ่นมากกว่า

แน่นอนว่าเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการได้ แต่ประมาณ 90 ล้านปีก่อน ภูมิอากาศของทวีปแอนตาร์กติกานั้นอบอุ่นและอบอุ่น จากการเก็บตัวอย่างตะกอน พืชพรรณเขียวชอุ่มปกคลุมที่นั่น เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตต่างๆ คนส่วนใหญ่พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงความหลากหลายของสายพันธุ์ที่น่าอัศจรรย์

ทีมผู้เชี่ยวชาญระดับนานาชาติ รวมทั้งนักธรณีวิทยาและนักบรรพชีวินวิทยา ทำงานร่วมกัน พวกเขาเจาะน้ำแข็งเพื่อเผยให้เห็นสิ่งที่หลงเหลืออยู่ในอดีตที่อยู่เบื้องล่าง ผู้เชี่ยวชาญทำงานกับเรือตัดน้ำแข็ง RV Polarstern ในทะเลอามุนด์เซนใกล้กับธารน้ำแข็งเกาะไพน์

การค้นพบที่น่าสนใจที่สุดคือตัวอย่างสีอันเป็นเอกลักษณ์ นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์เพื่อค้นหาความลับที่เขาเก็บไว้ เป็นผลให้มีการค้นพบสิ่งที่เรียกว่า "รากฟอสซิล" ซึ่งเป็นซากพืชที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีอย่างไม่น่าเชื่อ

หนึ่งในสมาชิกในทีม Tina van de Flierdt จาก Imperial College London เรียกคำให้การนี้ว่า "น่าทึ่ง" จากนั้นเธอเสริมว่ามันแสดงให้เห็นโลกที่ไม่คาดคิดของ "ป่าฝนเขตร้อนชื้น" ที่เติบโตใกล้กับขั้วโลกใต้ สมาชิกอีกคนหนึ่งของกลุ่มแนะนำว่าเกาะใต้ของนิวซีแลนด์น่าจะเทียบได้กับภูมิประเทศที่เคยอยู่ใต้น้ำแข็งเมื่อหลายล้านปีก่อนมากที่สุด

นักวิจัยพบร่องรอยของต้นสนและต้นไม้อื่น ๆ เฟิร์นและแม้แต่ไม้ดอกและจุลินทรีย์ นักวิทยาศาสตร์ไม่พบฟอสซิลสัตว์ใดๆ อย่างไรก็ตาม พวกเขาเชื่อว่าครั้งหนึ่งไดโนเสาร์เคยเดินเตร่ที่นี่ พบสัตว์เลื้อยคลานบินได้และแมลงหลายชนิด

สมาชิกในทีมกล่าวว่าภูมิภาคนี้น่าจะร้อนขึ้นในช่วงฤดูร้อน อุณหภูมิสูงถึง 25 องศาเซลเซียส และในฤดูหนาวไม่มีอุณหภูมิที่ต่ำมากที่เราในปัจจุบันเชื่อมโยงกับทวีปแอนตาร์กติกา อุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีอยู่ที่ประมาณ 12-13 องศาเซลเซียสพูดง่ายๆ ก็คือ แตกต่างอย่างมากจากทวีปแอนตาร์กติกาในปัจจุบัน ซึ่งในช่วงเวลาที่รุนแรงที่สุด อุณหภูมิจะลดลงเหลือติดลบสี่สิบ

นอกจากนี้ ยังมีช่วงสี่เดือนที่แสงแดดไม่ตกบนพื้นผิวหิมะเหล่านี้มากกว่าหนึ่งดวง คืนขั้วโลกทำให้มั่นใจได้ว่าไม่มีชีวิตพืชใดสามารถดำรงอยู่ได้ในวันนี้

การค้นพบที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับทวีปแอนตาร์กติกาแสดงให้เห็นว่าธรณีวิทยาและวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องอื่นๆ สามารถบอกเราเกี่ยวกับโลกของเราได้มากเพียงใด โลกของเราเคยมีหน้าตาเป็นอย่างไร และที่สำคัญไม่แพ้กันคือภูมิภาคต่างๆ เจริญรุ่งเรืองและตายไปอย่างไร

โลกยังคงวิวัฒนาการและเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องไม่เคยคงอยู่ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง เรากังวลว่าโลกกำลังเปลี่ยนแปลงเพียงเพราะภาวะโลกร้อน แต่นี่เป็นคำกล่าวที่ง่ายเกินไปอย่างชัดเจน โลกของเราครั้งหนึ่งเคยเป็นบ้านของไดโนเสาร์และป่าฝนในสถานที่ที่ไม่คาดฝัน แต่รูปแบบภูมิอากาศได้เปลี่ยนแปลงและเปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากปัจจัยที่ไม่เกี่ยวข้องกับมนุษยชาติ

นี่เป็นการปลอบประโลมเล็กน้อยในทุกวันนี้ เมื่อทุกคนมีแนวโน้มที่จะตำหนิความทันสมัยสำหรับบาปมหันต์ทั้งหมด มนุษยชาติมักจะลืมไปว่าธรรมชาติของแม่เองก็ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างเช่นกัน

หากคุณสนใจในความลับของยุคอดีต อ่านบทความของเรา ความลับของชนเผ่าโบราณในอเมซอนถูกเปิดเผยต่อนักโบราณคดีโดยหมู่บ้านอวกาศ