ทำไมนักสู้เอซชาวเยอรมันในปี 1943 จึงได้สำรองและช่วยเหลือนักบินชาวอเมริกัน 9 คน

2024 ผู้เขียน: Richard Flannagan | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 00:19

เหตุการณ์ที่น่าอัศจรรย์เกิดขึ้นบนท้องฟ้าเหนือเยอรมนีในปี 1943 เครื่องบินทิ้งระเบิดอเมริกันได้รับความเสียหายมากจนเกือบ 100% มีแนวโน้มที่จะตกลงมา ลูกเรือที่รอดตายทั้งหมดได้รับบาดเจ็บสาหัส นักบินเอซชาวเยอรมัน ซึ่งบินจากสนามบินโดยเฉพาะสำหรับชาวอเมริกันที่ได้รับบาดเจ็บ ได้รับชัยชนะทางอากาศ 29 ครั้งในขณะนั้น ก่อน Iron Cross อันเป็นที่รัก เขาขาดกระสุนเพียงนัดเดียว เนื่องจากเครื่องบินของอเมริกาที่ยังสร้างไม่เสร็จอาจเป็นเหยื่อที่ง่ายที่สุดในประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม B-17F ที่มีชื่อเล่นว่า "The Old Pub" ได้กลับมายังฐานทัพในบริเตนใหญ่ในวันนั้นอย่างปลอดภัย โดยเอาชนะไปได้ไม่เพียงแค่ 400 กิโลเมตรจากทาง แต่ยังเป็นเครื่องกีดขวางจากปืนต่อต้านอากาศยานของเยอรมันด้วย

เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2486 กลุ่มเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศที่ 8 กองทัพอากาศสหรัฐฯ บินจากสนามบินอังกฤษไปยังเบรเมิน เป้าหมายคือโรงงานเครื่องบินทหาร งานนี้ถือว่าอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากนอกจากจะมีแรงต้านในอากาศแล้ว ยังคาดหวังปัญหาจากภาคพื้นดินอีกด้วย: ปืนใหญ่ป้องกันภัยทางอากาศของเบรเมินประกอบด้วยปืนต่อต้านอากาศยาน 250 กระบอก สำหรับลูกเรือของ B-17 ซึ่งนักบินเรียกตัวเองว่า "The Old Pub" ด้วยความรัก เที่ยวบินนี้เป็นเที่ยวบินพิเศษ - เรือเหาะเพิ่งได้รับมอบหมายให้ผู้บัญชาการคนใหม่คือ Charlie Brown

B-17 โชคไม่ดีในการโจมตีครั้งนี้ เครื่องบินทิ้งระเบิดสามารถวางระเบิดบนเป้าหมายได้ แต่ทันทีถูกยิงต่อต้านอากาศยานและได้รับความเสียหายมากมาย หลังจากหลงทางจากรูปแบบหลัก เครื่องบินก็กลายเป็นเหยื่อของนักสู้ศัตรูนับสิบคนได้อย่างง่ายดาย ในไม่ช้ามันก็กลายเป็นว่าเครื่องยนต์สองเครื่องไม่ทำงาน ส่วนท้ายได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง มือปืนที่เข้มงวดเสียชีวิต และลูกเรืออีกเก้าคนที่เหลือได้รับบาดเจ็บ สถานการณ์มีความซับซ้อนโดยข้อเท็จจริงที่ว่าเครื่องบินยังคงอยู่ที่ระดับความสูงมากและจากความเสียหายที่ได้รับอุณหภูมิภายนอก - 60 องศากลายเป็นปัญหาที่แท้จริง: นักบินคนหนึ่งมีอาการบวมเป็นน้ำเหลืองและเมื่อนักบินพยายาม การฉีดมอร์ฟีนผู้บาดเจ็บพบว่ายาแข็งตัวในหลอดฉีดยา

โชคเพียงอย่างเดียวคือฝูงบินหลักของนักสู้ชาวเยอรมันไม่ได้ไล่ตามเครื่องบินทิ้งระเบิดด้วยเหตุผลบางประการ บางทีพวกเขาคิดว่าเขาจะไม่ไปถึงชายแดนอยู่ดี อย่างไรก็ตาม ชาวอเมริกันยังคงดื้อดึงต่อดึงรถที่พิการ "บนทัณฑ์บนและปีกข้างหนึ่ง" และเคลื่อนไปทางช่องแคบอังกฤษ

เครื่องบินอเมริกันถูกพบที่สนามบินสนามทหารแห่งหนึ่งในบริเวณใกล้เคียงของเบรเมิน นักบินฝีมือดีชาวเยอรมัน Franz Stiegler ปีนขึ้นจากพื้นดินเป็นพิเศษบน Messerschmitt Bf-109 และไล่ตามศัตรู การล่าซึ่งจะทำให้เขามีลำดับสูงสุดของ Third Reich นั้นคาดว่าจะเร็ว B-17 อยู่ในอากาศแล้วด้วยปาฏิหาริย์บางอย่าง

Stiegler เข้าหาเครื่องบินของอเมริกาโดยคาดหวังการต่อต้าน แต่เขาไม่ได้ติดตาม - ไม่มีใครยิงกลับ ระบบออกซิเจนและไฮดรอลิกของเครื่องบินทิ้งระเบิดได้รับความเสียหาย เช่นเดียวกับสถานีวิทยุ ลำตัวเครื่องบินทั้งหมดเป็นตะแกรง นักบินชาวเยอรมันเล่าในเวลาต่อมาว่าเขารู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูกว่ารถในสภาพนี้ยังคงอยู่ในอากาศ ผ่านรูในกองทหาร กองทัพบกเห็นมือปืนที่เสียชีวิต นักบินที่ไม่มีขา และลูกเรือที่ได้รับบาดเจ็บซึ่งพยายามช่วยเขา

Stiegler บินเข้ามาใกล้จนเห็นกัปตันเรือและเป็นครั้งแรกในชีวิตที่มองตาศัตรูของเขา เขานึกถึงคำพูดของครูของเขาและอดีตผู้บัญชาการ Gustav Roedel: ดังที่ Stiegler อธิบายในภายหลัง

นี่คือคำพูดของนักบินผู้ซึ่งมีการก่อกวนเกือบพันครั้งและเครื่องบินตกเกือบร้อยลำ ช่วยชีวิตชาวอเมริกันเก้าคนในอีกไม่กี่ปีต่อมา Franz Stiegler ไม่ได้โจมตีเครื่องบินที่ผิดพลาด แต่เมื่อใกล้เข้ามาก็เริ่มแสดงผู้บังคับบัญชาของ B-17 พร้อมสัญญาณให้นั่งที่สนามบินเยอรมันและยอมจำนน ลูกเรือที่บาดเจ็บซึ่งทุก ๆ วินาทีคาดว่าจะได้รับกระสุนนัดเดียวในตอนแรกไม่เข้าใจเอซของเยอรมันเพราะพฤติกรรมของเขาไม่เข้ากับแผนการใด ๆ ที่เป็นไปได้

จากนั้น Stiegler พยายามบังคับเครื่องบินให้มุ่งหน้าไปยังสวีเดนที่เป็นกลาง แต่ Old Pub ยังคงดึงเข้าหาฐานอย่างดื้อรั้น ข้างหน้าคนอเมริกันที่คลั่งไคล้ไม่เพียงอยู่เหนือน้ำหลายร้อยกิโลเมตร แต่ยังรวมถึงกำแพงแอตแลนติกซึ่งเป็นระบบชายฝั่งที่ทรงพลังที่สุดของป้อมปราการของเยอรมัน เอซชาวเยอรมันที่ตัดสินใจช่วยศัตรูไม่ได้หยุดครึ่งทางในเรื่องนี้ เขาไม่เพียงแต่ไว้ชีวิตเครื่องบินที่เสียหายเพียงครึ่งเดียว แต่ยังเริ่มคุ้มกันมันด้วย - เขาเข้ารับตำแหน่งใกล้ปีกซ้ายของเครื่องบินทิ้งระเบิด เพื่อปกป้องเครื่องบินจากหน่วยต่อต้านอากาศยานของเยอรมัน เขาได้นำเครื่องบิน B-17 ที่เสียหายไปตามชายฝั่งจนกระทั่งถึงทะเลเปิด เมื่อเขตอันตรายถูกพิชิต ชาวเยอรมันก็ยกย่องความกล้าหาญของฝ่ายตรงข้าม แกว่งปีกแล้วบินกลับ

"ผับเก่า" สามารถเอาชนะ 400 กิโลเมตรและลงจอดที่ฐานที่นั่งในสหราชอาณาจักร เหตุการณ์นี้เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่น่าทึ่งที่สุดของ "ความอยู่รอด" ของเครื่องบินที่เสียหายในประวัติศาสตร์ หลังจากรายงานโดยละเอียดต่อเจ้าหน้าที่ คำสั่งที่เข้มงวดมาจากด้านบน: ไม่รายงานเหตุการณ์นี้ให้ใครทราบ เพื่อไม่ให้เกิดความรู้สึกเชิงบวกเกี่ยวกับพวกนาซี แน่นอนว่า Franz Stiegler ไม่ได้รายงานต่อผู้บังคับบัญชาของเขาเกี่ยวกับพฤติกรรมที่กล้าหาญบนท้องฟ้า โดยรู้ดีว่ามันเต็มไปด้วยอะไร ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 Stiegler บินไปหาชาวอเมริกันในเครื่องบินรบและยอมจำนน

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็มีภาคต่อเช่นกัน หลายทศวรรษหลังชัยชนะอันยิ่งใหญ่ เมื่อชาร์ลี บราวน์ชาวอเมริกัน ประสบความสำเร็จในอาชีพการงานในฐานะเจ้าหน้าที่การต่างประเทศ และอดีตมือเก๋าชาวเยอรมันผู้อพยพไปยังแคนาดากลายเป็นนักธุรกิจรายใหญ่ อดีตศัตรูก็พบกัน บราวน์เป็นผู้ริเริ่มการประชุม เมื่อกล่าวถึงเหตุการณ์เกี่ยวกับการหาประโยชน์ทางทหารในอดีต เขานึกถึงเหตุการณ์การช่วยชีวิตอันน่าทึ่งของเขา และออกเดินทางเพื่อตามหานักบินที่เคยไว้ชีวิตเขาครั้งหนึ่ง หลังจากค้นหามาสี่ปี เขาโชคดี สไตเกลอร์เขียนจากแคนาดาว่า "ฉันคือคนนั้น"

ทั้งคู่พบกันในช่วงต้นทศวรรษ 1990 และกลายเป็นเพื่อนกันต่อไปอีกยี่สิบปีจนกระทั่งเสียชีวิต ทั้งคู่เสียชีวิตในปี 2551 ห่างกันไม่กี่เดือน ไม่กี่ปีต่อมา เรื่องราวที่น่าอัศจรรย์นี้ได้รับการตีพิมพ์ในรูปแบบของหนังสือ "A High Call: เรื่องจริงอันเหลือเชื่อของการต่อสู้และความกล้าหาญในท้องฟ้าสงครามที่ฉีกขาดของสงครามโลกครั้งที่สอง"

เรื่องราวของผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกเรียกว่า White Lily of Stalingrad ที่น่าตื่นตาตื่นใจไม่น้อย: การหาประโยชน์และความลับในชะตากรรมของนักบินชื่อดัง Lydia Litvyak