การกลับมาของแรดขาว: นักวิทยาศาสตร์ช่วยชีวิตสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ได้อย่างไร

2024 ผู้เขียน: Richard Flannagan | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 00:19

เมื่อแรดขาวเหนือตัวสุดท้ายในโลกตายไปเมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้ว ข่าวที่น่าสลดใจนี้ได้รับรายงานจากสื่อสิ่งพิมพ์สำคัญๆ เกือบทุกแห่งทั่วโลก แรดชื่อซูดานมีชีวิตอยู่ได้ 45 ปีและตายโดยไม่ทิ้งลูกหลาน เขารอดชีวิตจากผู้หญิงสองคน ไม่มีใครสามารถมีลูกได้ ดูเหมือนว่านี่คือทั้งหมด - เรากำลังเห็นการหายตัวไปของสัตว์สายพันธุ์อื่น แล้ววิทยาศาสตร์ก็เข้ามาช่วยชีวิต

พูดคุยเกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้สำหรับสถานการณ์ภัยพิบัติกับแรดขาวทางเหนือที่เกิดขึ้นมาหลายปีแล้ว อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดล้วนเกิดจากปัญหาทางการเงิน และความจริงที่ว่าไม่มีใครเคยทำพฤติกรรมเช่นนี้มาก่อน ทางออกหนึ่งคือการใช้อสุจิซูดานและให้ปุ๋ยกับแรดขาวใต้เพศเมียซึ่งเป็นญาติสนิทของพวกมัน อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ สปีชีส์นี้ถึงแม้จะมีโอกาสได้อนุรักษ์ไว้ แต่ก็ถือว่าไม่ซ้ำกันโดยสิ้นเชิงอีกต่อไป ผู้หญิงอีกสองคนที่เหลือไม่สามารถคลอดบุตรได้ด้วยตัวเอง: หนึ่งในนั้นมีมดลูกที่เสียหายดังนั้นโดยหลักการแล้วไม่สามารถตั้งครรภ์ได้และตัวที่สองมีปัญหาร้ายแรงกับขาหลังและปัญหาเหล่านี้ทำให้การตั้งครรภ์เสี่ยงเกินไป

และตอนนี้ ตามที่รายงานโดยนิตยสาร Smithsonian สิ่งต่าง ๆ ได้เคลื่อนไหวในที่สุด และความหวังในการฟื้นฟูสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ได้กลายเป็นความจริงมากขึ้น เมื่อปลายเดือนสิงหาคม มีการดำเนินการที่ค่อนข้างซับซ้อน ซึ่งใช้เวลาสองชั่วโมง และนำไข่ 7 ฟองออกจากแรดขาวเหนือเพศเมียทั้งสองตัว ได้แก่ ไนจินและฟาตู 4 ฟองจากฟาตู และ 3 ตัวจากไนจิน ไข่ถูกแช่แข็งและส่งไปยังอิตาลี โดยที่เก็บน้ำเชื้อแช่แข็งจากตัวผู้สี่ตัวที่แตกต่างกันในสายพันธุ์เดียวกันนั้นถูกเก็บไว้เป็นเวลาหลายปี

ขั้นตอนต่อไปคือการใส่ปุ๋ยไข่เหล่านี้และฝังไว้ในแรดขาวใต้เพศเมีย ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงวางแผนที่จะรักษารหัสพันธุกรรมของแรดขาวทางเหนือ การตั้งครรภ์ในแรดมีระยะเวลา 14 เดือน ดังนั้นคุณจะต้องรอนานกว่าหนึ่งปีกว่าที่แรดน้อยจะถือกำเนิด

แม้ว่าในความเป็นธรรม นักวิทยาศาสตร์ไม่กล้าสัญญาว่าด้วยวิธีนี้ จะสามารถฟื้นฟูแรดสายพันธุ์นี้ได้ ยังมีความเป็นไปได้ที่แรดขาวทางใต้เพศเมียจะไม่สามารถออกผลชนิดอื่นภายในได้ นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่ถึงแม้ลูกหลานจะเกิด แต่พวกมันก็อาจเป็นหมันและไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยตัวเอง และที่สำคัญที่สุด นักวิทยาศาสตร์มีสารชีวภาพในปริมาณที่จำกัด และทั้งหมดนั้นนำมาจากบุคคลจำนวนน้อยมาก ไม่ทางใดก็ทางหนึ่งซึ่งมีความเกี่ยวข้องทางพันธุกรรมซึ่งกันและกัน

นักวิทยาศาสตร์ตระหนักดีถึงความเสี่ยงทั้งหมดเหล่านี้และกำลังพยายามตัดสินใจว่าจะลดความเสี่ยงเหล่านี้ได้อย่างไร ตัวอย่างเช่น กลุ่มนักวิทยาศาสตร์จากโครงการ BioResuce พยายามใช้สารพันธุกรรมจากผิวที่เยือกแข็งของแรดขาวเหนืออีก 12 ตัวเพื่อขยายความหลากหลายทางพันธุกรรมของสายพันธุ์นี้ หากพวกเขาประสบความสำเร็จ มันจะให้ความหวังสำหรับการฟื้นฟูไม่เพียง แต่แรดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์หรือสูญพันธุ์อีกด้วย

เรื่องราวของแรดขาวเหนือนั้นเปิดเผยมาก ย้อนกลับไปในปี 1960 มีผู้คน 2,360 คนอยู่ในป่าในซูดานและยูกันดา เนื่องจากการรุกล้ำในปี 1984 เหลือเพียง 15 ตัวเท่านั้นจากนั้นมีชุมชนต่างๆ เข้ามาเกี่ยวข้องเพื่อรักษาประชากรไว้ โดยในปี 2546 มีแรด 30 ตัว และสามปีต่อมาไม่มีแรดเหลืออยู่ในป่าอีกต่อไป ผู้ใหญ่ทั้งหมดถูกนักล่าเพื่อล่าเขาฆ่าตาย

ตั้งแต่นั้นมา แรดในสายพันธุ์นี้ก็เป็นเพียงแรดที่อาศัยอยู่ในสวนสัตว์หรืออุทยานแห่งชาติเท่านั้น และพวกมันก็แก่เกินไปหรือมีข้อบกพร่องทางกายภาพบางอย่างที่ไม่อนุญาตให้พวกมันมีลูกหลาน เมื่อสองปีที่แล้ว ตอนที่ซูดานยังมีชีวิตอยู่ พวกเรา พูดถึงเรื่องนี้อย่างละเอียดมากขึ้น … ในระหว่างนี้ เมื่อวันที่ 11 กันยายน นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าพวกเขาสามารถหาตัวอ่อนของแรดขาวทางเหนือได้ 2 ตัว