คิวบิกเซอร์โคเนียกลายเป็นคู่แข่งของเพชรและเปลี่ยนตลาดเครื่องประดับได้อย่างไร

2024 ผู้เขียน: Richard Flannagan | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 00:19

ในช่วงอายุเจ็ดสิบต้น ๆ ตลาดเครื่องประดับถูกรบกวนด้วยเพชรจำนวนมาก - ไม่มีการค้นพบแหล่งใหม่ และไม่มีการพูดถึงการเพิ่มขึ้นของการผลิตเครื่องประดับ หลังจากผ่านไประยะหนึ่งก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เพชร แต่เป็นลูกบาศก์เซอร์โคเนีย แร่นี้ยังคงเล่นอยู่ในมือของผู้หลอกลวง - มันไม่ง่ายเลยที่จะแยกความแตกต่างจากเพชรแท้ แต่ต้องขอบคุณคิวบิกเซอร์โคเนีย ตอนนี้หลายคนมีโอกาสที่จะสวมใส่เครื่องประดับที่งดงามและสูงส่ง (แม้ว่าจะมีเพียงรูปลักษณ์เท่านั้น)

เกือบเพชร?

สูตรทางเคมีของคิวบิกเซอร์โคเนียคือ ZrO2 คือเซอร์โคเนียมออกไซด์ มันยากมากที่จะพบมันในรูปแบบธรรมชาติของมัน ในปี พ.ศ. 2435 มีการค้นพบแร่ในประเทศศรีลังกาที่เรียกว่า baddeleyite ตามชื่อนักธรณีวิทยา George Baddeley ซึ่งเป็นผู้ที่ค้นพบ ในรัสเซีย baddeleyite ถูกขุดในภูมิภาค Murmansk บนดินแดนของแหล่ง Kovdor ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการบรรจุแร่ธาตุที่เป็นเอกลักษณ์หลายอย่างเช่น rednovite และ enaite ที่ไม่พบที่อื่น อีกรูปแบบหนึ่งของเซอร์โคเนียมออกไซด์ที่มีต้นกำเนิดจากธรรมชาติเรียกว่า tazheranite ซึ่งพบในหุบเขา Tazheran ของภูมิภาค Baikal สารที่มีสูตรทางเคมีเหมือนกันจะพบได้ในหินที่มีต้นกำเนิดจากต่างดาว - ดวงจันทร์หรืออุกกาบาต แต่ในการตกแต่งทั้งหมดที่สร้างขึ้นในระหว่างการดำรงอยู่ของเซอร์โคเนียลูกบาศก์หินเทียมสังเคราะห์

สำหรับตาเปล่า ไม่มีความแตกต่างระหว่างคิวบิกเซอร์โคเนียและเพชร - หินเทียมมีค่าดัชนีการหักเหของแสงที่ต่ำกว่าเล็กน้อย ความแข็ง ความแข็งแรง และความทนทานต่อสารเคมีใกล้เคียงกับเพชร เฉพาะผู้เชี่ยวชาญที่มีอุปกรณ์ที่จำเป็นกับเขาเท่านั้นที่สามารถสรุปได้อย่างแม่นยำว่าหินก้อนใดที่ประดับแหวน - เซอร์โคเนียลูกบาศก์หรือเพชร มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างตัวบ่งชี้ความหนาแน่นสองตัวเท่านั้น - ลูกบาศก์เซอร์โคเนียหนักกว่าหนึ่งเท่าครึ่ง แต่เนื่องจากเรากำลังพูดถึงหินในฉาก หากคุณไม่ถอดมันออก เป็นไปไม่ได้ที่จะสรุปได้อย่างแม่นยำ ในเวลาเดียวกัน คิวบิกเซอร์โคเนียมีราคาไม่แพงมาก - การใช้ในการสร้างเครื่องประดับในทางปฏิบัติไม่ได้เพิ่มต้นทุนทั้งหมดซึ่งเป็นส่วนหลักคือราคาของโลหะ (ทองหรือเงิน) และงานของช่างอัญมณี

ดูเหมือนว่ามนุษยชาติตั้งใจสร้างสิ่งทดแทนเพชรที่เกือบจะสมบูรณ์แบบสำหรับเครื่องประดับในราคาที่ "เป็นประชาธิปไตย" แต่เซอร์โคเนียลูกบาศก์มีต้นกำเนิดมาจากความปรารถนาที่จะสังเคราะห์วัสดุสำหรับการผลิตเลเซอร์ และนักวิทยาศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จในการทำงานในสถาบันวิจัยของสหภาพโซเวียตและไม่ทราบว่าพวกเขากำลังเปลี่ยนตลาดเครื่องประดับโลกไปตลอดกาล

วิธีรับลูกบาศก์เซอร์โคเนียครั้งแรกและสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป

คำว่า "cubic zirconia" ที่สวยงามไม่มีอะไรมากไปกว่าอนุพันธ์ของชื่อของสถาบันนักพัฒนา - สถาบันฟิสิกส์ของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งสหภาพโซเวียตหรือ FIAN ในปี 1970 ภายใต้การนำของ V. V. Osiko ในห้องปฏิบัติการแห่งหนึ่งที่ทำงานเกี่ยวกับการสร้างเลเซอร์สังเคราะห์แร่ธาตุนี้โดยการตกผลึกจากการหลอมเหลว ในกระบวนการนี้ สารจะถูกให้ความร้อนที่อุณหภูมิสูงกว่า 2700 องศาเซลเซียส ผลึกจะเติบโตเมื่อเย็นตัวลงทีละน้อย กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาประมาณสิบชั่วโมง

เห็นได้ชัดว่าในกระบวนการทำงานเกี่ยวกับการผลิตลูกบาศก์เซอร์โคเนียมีการสังเคราะห์ "เศษเหล็ก" จำนวนมาก - หินที่ไม่ตรงตามข้อกำหนดทางเทคนิคสำหรับอุปกรณ์เลเซอร์ แต่มีความบริสุทธิ์ความฉลาดเทียบได้กับเพชร ไม่มีใครรู้ว่าตัวอย่างดังกล่าวอยู่ในมือของพนักงานของสถาบันวิจัยกี่ตัวอย่าง แต่หินทั้งหมดยังคงอยู่ในการตกแต่งห้องนั่งเล่นเป็นของที่ระลึกจากการทำงาน - บางสิ่งอาจหมุนเวียนไป ก่อนที่จะมีการสร้างหินชนิดใดที่ส่งต่ออย่างชำนาญจนล้ำค่า เครื่องประดับที่มีคิวบิกเซอร์โคเนียจำนวนมากถูกขายในราคาเพชร

ในปี 1977 บริษัทต่างชาติเริ่มผลิตคิวบิกเซอร์โคเนียสำหรับเครื่องประดับจำนวนมาก โดยใช้เทคโนโลยีของสหภาพโซเวียต หนึ่งในบริษัทที่ใช้ประโยชน์จากความสำเร็จของนักวิทยาศาสตร์จากสหภาพโซเวียตคือสวารอฟสกี้ ในปี 1980 โลกได้ผลิตคิวบิกเซอร์โคเนียมากถึง 12 ตันต่อปี และในปี 1998 ตัวเลขนี้มีถึง 400 ตัน คิวบิกเซอร์โคเนียอาจไม่มีสีและมีเฉดสีต่างกัน ซึ่งทำได้โดยการเพิ่มสารที่เหมาะสมในการหลอม ดังนั้นจึงทำเลียนแบบเพชรไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแซฟไฟร์ บุษราคัม โกเมน พลอยสีฟ้า และอัญมณีล้ำค่าและสังเคราะห์อื่นๆ ด้วย

ชะตากรรมต่อไปของคิวบิกเซอร์โคเนียและเพชร

เมื่อถึงจุดหนึ่ง ระดับราคาเพชรขัดเงาคาดว่าจะลดลงอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดแล้ว คิวบิกเซอร์โคเนียราคาถูก ซึ่งเกือบจะดีพอๆ กับเพชรราคาแพงในด้านคุณสมบัติด้านสุนทรียศาสตร์ ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อสถานะของกิจการที่พัฒนาขึ้นใน ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ในตลาดเครื่องประดับ แต่สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้น - เพชรยังคงขึ้นราคาและมีการเสนอคำอธิบายต่าง ๆ สำหรับกระบวนการนี้ บางส่วนเกี่ยวข้องกับลักษณะพิเศษเฉพาะของแร่ที่แข็งที่สุดในโลก ในขณะที่บางส่วนระบุว่าเหตุผลหลักในการรักษาราคาเพชรให้อยู่ในระดับสูงนั้นมาจากอิทธิพลของการผูกขาดและวิธีการทำธุรกิจที่น่าสงสัยในการสกัดและขายเพชร ลูกบาศก์เซอร์โคเนียในแง่นี้ไม่เพียงแต่ราคาถูกลงเท่านั้น แต่ยังเป็นวัสดุที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นสำหรับการผลิตเครื่องประดับ: ไม่เกี่ยวข้องกับการกดขี่คนงานหรือการประลองทางอาญา

คิวบิกเซอร์โคเนียไม่เพียงแต่ใช้เป็นหนึ่งในองค์ประกอบเลเซอร์เท่านั้น แต่ยังนำไปใช้ในการผลิตเครื่องมือแพทย์โดยเฉพาะ มีดผ่าตัด รวมถึงเลนส์และฟิลเตอร์ด้วย แต่คริสตัลส่วนใหญ่กลายเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องประดับ ตามรายงานบางฉบับ เซอร์โคเนียลูกบาศก์กลายเป็นเครื่องมือในการเล่นที่ไม่ซื่อสัตย์ คนพูดจาไม่ดีว่าถ้าแหวนหรือสร้อยคอมีเพชรหลายเม็ด อาจไม่ใช่เพชรทั้งหมดที่เป็น "ของจริง" - บางส่วนเป็นเซอร์โคเนียคิวบิก

จะทำอย่างไรเพื่อแยกความแตกต่างของหินก้อนหนึ่งออกจากอีกก้อนหนึ่งจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเครื่องประดับนั้นมีเพชรล้ำค่าและไม่ใช่เซอร์โคเนียลูกบาศก์ประชาธิปไตย มีหลายวิธีที่จะไม่ให้ความมั่นใจอย่างสมบูรณ์กับเจ้าของเครื่องประดับ ตัวอย่างเช่น หยดน้ำมันพืชลงบนก้อนหินแล้วดูว่าหยดนั้นกระจายออกไปหรือไม่ ในกรณีแรก เรากำลังพูดถึงคิวบิกเซอร์โคเนีย ในขณะที่ผลลัพธ์ที่สองคือเพชร อีกวิธีหนึ่งคือพยายามทำให้รอยขีดข่วนบนหินเป็นเพชรแท้ หากล้มเหลวแสดงว่าผู้วิจัยกำลังเผชิญกับเพชร

ในต่างประเทศชื่อ "cubic zirconia" ไม่ได้หยั่งราก โดยปกติหินก้อนนี้เรียกว่า zirconite บางครั้ง zirconium หรือ zircon ซึ่งสร้างความสับสน แต่ผู้ที่ต้องการซื้อเองหรือบริจาคผลิตภัณฑ์ที่มีคิวบิกเซอร์โคเนียจะไม่ลดลง

นี่คืออัญมณีบางส่วนที่ได้รับความอื้อฉาว: เครื่องประดับห้าชิ้นที่น่าอับอายที่สุดในประวัติศาสตร์