วิธีขุดแร่เงินในเหมืองที่ร่ำรวยที่สุดในโลกที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำของทะเลสาบออนแทรีโอที่สวยงามตระการตา

2024 ผู้เขียน: Richard Flannagan | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 00:19

แนวหินเล็กๆ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลสาบออนแทรีโอนั้นอุดมสมบูรณ์ไปด้วยเงิน น่าเสียดายที่การขุดโลหะมีค่านี้เป็นฝันร้าย เหมือง Silver Island ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะเหมืองเงินที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ตั้งอยู่ใต้น้ำที่เย็นยะเยือกของทะเลสาบสุพีเรีย รายละเอียดที่สำคัญอย่างยิ่งนี้มักถูกมองข้ามโดยคนงานที่ได้รับการว่าจ้าง เมื่อมาถึงคนงานเหมืองส่วนใหญ่ตกลงที่จะทำงานนี้ คนอื่นจากไปอย่างไม่หยุดยั้งโดยคิดว่าการเดินทางไปยังส่วนลึกของแผ่นดินโลกภายใต้น้ำหลายพันล้านลิตรนั้นอันตรายเกินไป และพวกเขาพูดถูก …

เหมืองที่ผิดปกติ

แร่เงินส่วนใหญ่จะอยู่ใต้ผิวทะเลสาบสุพีเรีย ใครก็ตามที่เคยอาศัยอยู่บนชายฝั่งของทะเลสาบอันยิ่งใหญ่นี้รู้ดีว่ามันเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้อย่างสมบูรณ์และอันตรายอย่างยิ่ง ทันใดนั้นก็สงบลงได้ และในเวลาไม่กี่นาทีก็จะกลายเป็นทะเลที่โหมกระหน่ำ

ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว การขุดโลหะล้ำค่าที่ระดับความลึกเกือบสี่ร้อยเมตรนั้นเป็นงานที่ยากอย่างเหลือเชื่อ นอกจากนี้ เพื่อให้เหมืองทำงานได้ เกาะเล็กๆ แห่งนี้ต้องได้รับการคุ้มครอง สำหรับสิ่งนี้ จำเป็นต้องมีปั๊มทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อสูบน้ำออกซึ่งสะสมอยู่ที่ก้นเหมืองอย่างต่อเนื่อง

มวยปล้ำในทะเลสาบ

บริษัทเหมืองแร่ในมอนทรีออล ซึ่งเดิมเป็นเจ้าของเหมือง พบว่างานนี้ไม่สามารถทำได้ ในปี 1870 ฝ่ายบริหารตัดสินใจขายให้กับ Alexander Sibley ประธาน Silver Islet Mining บริษัทมอนทรีออลแทบไม่รู้ว่าพวกเขาเพิ่งสูญเสียโอกาสในการดำเนินการเหมืองเงินที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ในการค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดในการปกป้องเหมืองจากพายุรุนแรงของทะเลสาบสุพีเรีย การพิจารณาทางเลือกทั้งหมดจึงเป็นสิ่งสำคัญ วิศวกรคนหนึ่งแนะนำให้สร้างกำแพงสูง 9 เมตรรอบเกาะ ในปีพ.ศ. 2413 จะมีราคาสูงถึงสองล้านเหรียญ และปัจจุบันมีมูลค่าเกือบสามสิบเจ็ดล้านเหรียญ

วิศวกรอีกคนหนึ่งแนะนำให้สร้างระบบที่ซับซ้อนของผนังและเครื่องสูบน้ำที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งมีราคาเพียง 1 ล้านเหรียญสหรัฐ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองตัวเลือกนี้ถูกปฏิเสธโดยบริษัทเนื่องจากมีค่าใช้จ่ายสูงอย่างไม่น่าเชื่อ เหนือสิ่งอื่นใด ไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่าเกาะนี้จะปลอดภัยจริงๆ

แผนกล้า

การตัดสินใจเกี่ยวกับปัญหาที่ซับซ้อนดังกล่าวได้กลายเป็นงานที่หนักหนาสาหัสสำหรับบริษัทเหมืองแร่ซิลเวอร์ไอล์ต หลังจาก William Frew กลายเป็นหัวหน้าวิศวกรเท่านั้นที่แผนเริ่มมีโครงร่างที่คมชัดยิ่งขึ้น แนวคิดของ Frou คือการสร้างแผ่นกั้นเพื่อปกป้องเกาะและใช้ปั๊มเพื่อกันน้ำออกจากเหมือง

โครงการมีราคาเพียงห้าหมื่นเหรียญและต้องใช้แรงงานเพียง 34 คนเท่านั้น พวกเขาจำเป็นต้องสร้างทุกอย่างและบริหารเหมือง แผนดังกล่าวฟังดูไร้สาระสำหรับมือใหม่ในอุตสาหกรรมเหมืองแร่! เพื่อขุดเงินใต้น้ำของทะเลสาบด้วยงบประมาณและจำนวนคนงาน!

William Frew และคนของเขาทำงาน 18 ชั่วโมงต่อวัน พวกเขาสร้างเขื่อนกันคลื่น เทฐานราก และสร้างทับหลังรอบเส้นสีเงินอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยจริงๆ แล้ว Sibley ใช้เงินเพียงห้าหมื่นเหรียญเท่านั้น และทำโดยคนงาน 34 คน พวกเขาสามารถสร้างและว่าจ้างทุ่นระเบิดได้

จากนั้นบริษัทเหมืองแร่ก็นำเศษหินหรืออิฐจำนวนมหาศาลเข้ามา ด้วยความช่วยเหลือ ทำให้สามารถขยาย Silver Isle ได้มากกว่าสิบเท่าเมื่อเทียบกับขนาดเดิม จากนั้นจึงสร้างเมืองเหมืองเล็กๆ ขึ้นที่นั่น ที่จุดสูงสุด มีบ้านเรือนหลายร้อยหลัง โบสถ์สองหลัง ร้านเสริมสวย และแม้แต่เรือนจำ

ไม่ใช่สำหรับผู้อ่อนแอ

ลองนึกภาพเพียงระยะทางมหาศาลนั้น สี่ร้อยเมตร ตรงเข้าไปในส่วนลึกของทะเลสาบตอนบน คนงานเหมืองต้องลงไปที่ความลึกทุกวัน

แม้กระทั่งทุกวันนี้ เหมืองที่มีความลึกนี้ก็ยังถือว่าค่อนข้างใหญ่ การพัฒนาต้องใช้การวางแผนอย่างรอบคอบและเทคโนโลยีขั้นสูงเพื่อความปลอดภัยของคนงานเหมือง Frou พิสูจน์แล้วว่ามีไหวพริบอย่างไม่น่าเชื่อในเรื่องนี้ แทนที่จะโหลดถังด้วยไม้ค้ำ วิศวกรทิ้งเส้นสีเงินหนาไว้ตลอดเพลา ดังนั้นโหลดออกจากด้านบน เป็นการเคลื่อนไหวที่ฉลาดมาก เพราะพวกเขาเลือกเส้นสีเงินนี้โดยสิ้นเชิง กำไรมหาศาล!

ต่อสู้กับองค์ประกอบ

พนักงานของบริษัทเหมือง Silver Islet Mining ตั้งอยู่บนเกาะขนาด 90 ตารางเมตร ได้ต่อสู้กับ Lake Superior อย่างไม่ลดละ องค์ประกอบที่บ้าคลั่งในเวลาใด ๆ ขู่ว่าจะล้างทุกสิ่งที่สร้างขึ้นด้วยความยากลำบากเช่นนี้

เพลานั้นลึกมากจนในที่สุดไม้ค้ำที่ใช้ก็ไม่สามารถรับน้ำหนักของมวลหินที่ยื่นออกมาได้ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2413 คลื่นจากทะเลสาบสุพีเรียได้ทำลายเขื่อนกันคลื่นครึ่งหนึ่ง คนงานเหมืองฟื้นฟูมัน แต่ก็ถูกกัดเซาะต่อไป ในวันคริสต์มาสปี 1870 หินมากกว่า 3,000 ตันถูกชะล้างออกไป

ความสำคัญของการสื่อสาร

อุปสรรคเพิ่มเติมอีกประการสำหรับบริษัทขุดคือการขาดการติดต่อสื่อสารกับเกาะเงิน วันนี้ การส่งข้อความใช้เวลาไม่กี่วินาทีซึ่งไม่ต้องใช้ความคิดและความพยายามมากนัก ในเวลาเดียวกัน จดหมายธรรมดาเป็นวิธีเดียวในการสื่อสารสำหรับคนงานเหมืองและครอบครัวของพวกเขา ด้วยวิธีนี้พวกเขาสามารถให้ญาติของพวกเขารู้ว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่

ไม่มีถนนที่นำไปสู่ชุมชนบนชายฝั่ง ไปได้เพียงโดยเรือหรือสุนัขลากเลื่อน (เมื่อทะเลสาบกลายเป็นน้ำแข็ง) ส่งผลให้การส่งจดหมายไม่ปกติและไม่สะดวก ในทางกลับกัน Frou จำเป็นต้องติดต่อกับ Alexander Sibley เพื่อให้สามารถจัดการเหมืองได้สำเร็จ มีปัญหาอย่างมากกับเรื่องนี้ ในที่สุดสิ่งนี้นำไปสู่การขาดการสื่อสารที่สำคัญระหว่าง Frou และ Sibley

งานอันตราย

การทำงานในเหมืองเป็นอันตรายอย่างยิ่ง ทั้งหมดอยู่ลึกใต้น้ำของทะเลสาบตอนบน มีเพียงผนังไม้และหินที่เปราะบางเท่านั้นที่แยกคนงานออกจากความตาย เมื่อเวลาผ่านไปน้ำเริ่มไหลเข้าสู่ลำต้น ปั๊มเริ่มทำงานตลอดเวลาโดยสูบน้ำออก

ในปีพ.ศ. 2416 เหมืองซึ่งเติบโตไปในทิศทางต่างๆ ไม่ได้ให้ผลกำไรมหาศาลอย่างที่เคยมีมาอีกต่อไป เงินฝากที่ร่ำรวยที่สุดได้ถูกตัดลงแล้ว ในท้ายที่สุด หลังจากสิบสามปีของการขุดแร่เงินจากน้ำเย็นจัดของทะเลสาบสุพีเรีย เหมืองก็สิ้นสุดลง ถ่านหินไม่ได้ส่งไปยังเกาะ Serebryany ตรงเวลาเพื่อให้เครื่องสูบน้ำทำงานต่อไป เหมืองถูกน้ำท่วมและผู้รองรับไม่สามารถยืนได้และพังทลายลง

ทะเลสาบเก็บความมั่งคั่งได้อย่างปลอดภัย

เหมืองแห่งนี้ครั้งหนึ่งเคยเป็นเหมืองเงินที่ร่ำรวยที่สุดในโลก นักเก็ตเงินที่ขุดได้นั้นบริสุทธิ์มากจนไม่ต้องละลาย ตลอดหลายปีของการทำงาน แร่เงินถูกขุดที่นี่เป็นจำนวนเงินประมาณ 3.25 ล้านดอลลาร์

หลายคนเชื่อว่า Silver Isle ยังคงมีความมั่งคั่งอย่างไม่จำกัด มีเพียงไม่มีใครกล้าที่จะต่อสู้กับ Upper Lake อีกต่อไป

แม้ว่าเหมืองจะถูกปิดมานานกว่า 100 ปีแล้ว แต่ชุมชนชายฝั่งบนเกาะซิลเวอร์ก็รอดมาได้ บ้านเหมืองแร่บางหลังยังคงยืนอยู่ อาคารเก่าแก่เหล่านี้บางส่วนได้รับการปรับปรุงใหม่และตอนนี้แคมป์ฤดูร้อนก็ตั้งอยู่บนชายฝั่ง ภายใต้เงาของยักษ์ที่หลับใหลซึ่งกำลังปกป้องเหมืองที่ถูกน้ำท่วม เส้นทางและจุดตั้งแคมป์ที่กระจายอยู่ทั่วเกาะตอนนี้เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะที่ดังกึกก้อง สะท้อนถึงวันที่เมืองเหมืองแร่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

หากคุณสนใจในหัวข้อนี้ โปรดอ่านบทความอื่นๆ ของเราเกี่ยวกับ ทำไมนักล่าไข่มุกถึงดีกว่านักขุดทอง: ไข่มุกที่ทะเลสาบแคดโด