ทำไมนักล่าไข่มุกถึงดีกว่านักขุดทอง: Pearl rush on Lake Caddo

2024 ผู้เขียน: Richard Flannagan | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 00:19

แม้แต่ในอียิปต์โบราณและอินเดีย พวกเขารู้ถึงคุณสมบัติอันเป็นเอกลักษณ์ของไข่มุก ในสมัยโบราณมีความเชื่อกันว่าอัญมณีชนิดนี้ทำให้สุขภาพแข็งแรง ถนอมความเยาว์วัยและความงาม ปัจจุบันเครื่องประดับมุกเป็นสัญลักษณ์ของความซับซ้อน ความสง่างาม และเสน่ห์ ไข่มุกธรรมชาตินั้นหายากมากในทุกวันนี้ แต่เมื่อร้อยปีก่อนมันเป็นไข่มุกชนิดเดียวที่ใช้ทำเครื่องประดับ มันมีราคาแพงอย่างไม่น่าเชื่อและสถานที่ที่โชคดีที่พบว่ามีไข้ขึ้นจริง เช่นเดียวกับ Texas Lake Caddo ชุมชนการล่าไข่มุกที่นั่นกลายเป็นที่น่านับถือมากกว่านักขุดทองคนอื่นๆ

ก่อนที่นักชีววิทยาชาวอังกฤษ William Saville-Kent จะพัฒนาเทคนิคการเพาะเลี้ยงไข่มุกขึ้นเป็นครั้งแรก นักดำน้ำหลายพันปีได้เก็บเกี่ยวไข่มุกธรรมชาติจากหอยนางรมป่าในมหาสมุทรอินเดีย นอกจากนี้ยังพบในพื้นที่เช่นอ่าวเปอร์เซีย ทะเลแดง และอ่าวมันนาร์ การขุดไข่มุกที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือในอ่าวเปอร์เซีย การตกปลามีชื่อเสียงมากที่สุดในโลก

ชาวจีนมีความกระตือรือร้นในการสกัดไข่มุก ในสมัยราชวงศ์ฮั่น (206 ปีก่อนคริสตกาล - ค.ศ. 220) นักดำน้ำไข่มุกได้ล่าไข่มุกในทะเลจีนใต้ เมื่อผู้พิชิตสเปนมาถึงอเมริกา พวกเขาค้นพบแหล่งไข่มุกแท้ตามชายฝั่งเวเนซุเอลา ไข่มุกที่ขุดได้ใกล้กับเกาะคิวบากัวและมาร์การิตา ได้รับการบริจาคโดยฟิลิปที่ 2 แห่งสเปน ให้กับแมรี่ที่ 1 ภรรยาในอนาคตของเขา

ในทวีปอเมริกา ชนพื้นเมืองอเมริกันขุดมุกน้ำจืดจากทะเลสาบและแม่น้ำของโอไฮโอ เทนเนสซี และมิสซิสซิปปี้ พบไข่มุกน้ำเค็มในทะเลแคริบเบียน พวกเขายังพบมันในน่านน้ำนอกชายฝั่งของอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ในสมัยอาณานิคม เจ้านายผิวขาวใช้ทาสเป็นนักดำน้ำไข่มุก ส่วนใหญ่อยู่บนชายฝั่งทางตอนเหนือของโคลอมเบียและเวเนซุเอลาในปัจจุบัน น่านน้ำในบริเวณนี้เต็มไปด้วยฉลาม และทาสที่โชคร้ายจำนวนมากเสียชีวิตจากการโจมตีของนักล่าที่อันตรายเหล่านี้ งานของนักประดาน้ำเป็นธุรกิจที่มีความเสี่ยงสูง แต่มีผู้โชคดีที่ได้รับไข่มุกอันมีค่าขนาดใหญ่และได้รับอิสระจากมัน

บนพรมแดนระหว่างเท็กซัสและหลุยเซียน่ามีทะเลสาบรูปมังกรขนาดใหญ่ที่เรียกว่าแคดโด ในปี 1905 ผู้อพยพชาวญี่ปุ่น Sachihiko Ono Murata ตัดสินใจตั้งรกรากที่นั่น ชาวญี่ปุ่นเคยประจำการในกองเรือแปซิฟิกของกองทัพเรือสหรัฐฯ เขาเป็นพ่อครัวบนเรือที่นั่น

ทะเลสาบแคดโดมีชื่อเสียงด้านป่าสนไซเปรสที่สวยงาม ซึ่งเป็นหนึ่งในป่าที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในรัฐเท็กซัส เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เมืองแห่งนี้เป็นสถานที่ตกปลาและพักผ่อนหย่อนใจยอดนิยมสำหรับผู้อยู่อาศัยในส่วนนี้ของประเทศ มูราตะชอบต้นไซเปรสที่เติบโตอยู่รอบๆ ทะเลสาบเป็นอย่างมาก เขายังทำงานที่นั่นบนแท่นขุดเจาะน้ำมันซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณอ่างเก็บน้ำ

ครั้งหนึ่งมูราตะกำลังเตรียมหอยแมลงภู่เพื่อเหยื่อปลาดุกและพบไข่มุกเม็ดเล็กๆ อยู่ในนั้น ไม่มีอะไรเหนือธรรมชาติเกี่ยวกับเรื่องนี้ บางครั้งพวกเขาก็พบไข่มุกในหอยแมลงภู่และมอบให้คนรัก นี่ถือเป็นของขวัญและพรพิเศษสำหรับการแต่งงานในอนาคต

สองสามวันต่อมา มูราตะค้นพบไข่มุกเม็ดที่สองโอกาสที่พบเหล่านี้ไม่ได้สร้างความสนใจมากนักจนกระทั่งมูราตะตัดสินใจขายมัน มีข่าวลือว่าเขาขายไข่มุกให้ Tiffany & Co ในนิวยอร์กในราคา 1,500 ดอลลาร์ต่อเม็ด มันเป็นเงินบ้าในเวลานั้น ท้ายที่สุดแล้วชาวนาเท็กซัสทั่วไปได้รับจาก 300 ถึง 600 ดอลลาร์ต่อปี

บริเวณโดยรอบทะเลสาบเต็มไปด้วยผู้คนหลายพันคนจากการตั้งถิ่นฐานในบริเวณใกล้เคียง พวกเขาตั้งเต็นท์บนชายหาด หลายคนพาครอบครัวมาด้วย

ทะเลสาบแคดโดไม่ลึกมาก น้ำในนั้นสูงเอวหรือหน้าอกสูง นักล่าไข่มุกส่วนใหญ่เดินเท้าเปล่าลงไปในน้ำ หยิบหอยโดยเอาเท้าจิ้มไปในโคลน บางคนใช้แหนบตกปลา ซึ่งอนุญาตให้พวกเขาค้นหาหอยแมลงภู่ในช่วงเดือนฤดูหนาวที่หนาวเย็นและในส่วนลึกของทะเลสาบ ไข่มุกส่วนใหญ่มีราคาเพียง 20 ดอลลาร์หรือ 25 ดอลลาร์ แต่ผู้หญิงคนหนึ่งคือนางเจฟฟ์ สเตราด์แห่งชุมชนลูอิส ได้พบและขายไข่มุกเม็ดใหญ่มูลค่า 900 ดอลลาร์ มันเป็นไข่มุกที่แพงที่สุดในทะเลสาบ ผู้โชคดีอีกคนคือ ชาวประมงชื่อจอร์จ อัลเลน ได้รับเงิน 500 ดอลลาร์สำหรับไข่มุกหนึ่งเม็ด

เป็นเวลาสามปีที่ทะเลสาบถูกโรคไข้ไข่มุกสั่นสะท้าน การล่าไข่มุกนั้นทำกำไรได้มากจนชาวประมงหยุดจับปลาและอุทิศเวลาอย่างมหาศาลในการล่าหอยแมลงภู่ ไม่ใช่ทุกคนที่โชคดี บางคนทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนและไม่พบไข่มุกแม้แต่เม็ดเดียว บางครั้งความผิดหวังก็รุนแรงมากจนทำให้เกิดความสิ้นหวังและผลักผู้โชคร้ายให้ก่ออาชญากรรม หลายคนที่พบไข่มุกซ่อนไว้อย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงความอิจฉาริษยา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะระบุจำนวนไข่มุกที่พบในทะเลสาบ

อย่างไรก็ตามจำนวนนักล่าไม่ลดลง: มีคนประมาณพันคนในเวลาเดียวกันที่ทะเลสาบแคดโด พวกเขาอาศัยอยู่ในเต็นท์ริมฝั่งซึ่งมีอยู่มากมาย - ประมาณห้าร้อยคน ต่างจากยุคตื่นทองในแคลิฟอร์เนียหรือบ่อน้ำมันในเพนซิลเวเนีย ไม่มีใครคว้าตำแหน่งพิเศษได้ ทะเลสาบนั้นฟรีสำหรับทุกคน และไม่มีการทะเลาะวิวาทกัน ทุกคนยุ่งมาก ให้ความสำคัญกับเวลาเป็นอย่างมาก และพยายามทำงานให้มากขึ้นและพักผ่อนให้น้อยลง ไม่มีแม้แต่โบสถ์ในบริเวณใกล้เคียง ไม่มีที่ไป และผู้คนก็ทำงานแม้กระทั่งในวันอาทิตย์

การขุดไข่มุกในทะเลสาบแคดโดดำเนินมาจนถึงปี 1913 จนกระทั่งถึงเวลาสร้างเขื่อน ระดับน้ำในทะเลสาบเพิ่มขึ้นอย่างมากและลึกมากเพื่อเดินเตร่และเก็บหอยแมลงภู่ ไข้ไข่มุกสิ้นสุดลงแล้ว ชาวประมงกลับไปทำการประมง และผู้มาใหม่ก็กลับบ้าน

ตอนนี้ยังมีหอยแมลงภู่น้ำจืดอยู่ในทะเลสาบ ห้ามรวบรวมเฉพาะพวกเขาโดยเด็ดขาด ตอนนี้มันอยู่บริเวณใกล้เคียงกับสวนสาธารณะของรัฐที่ได้รับการคุ้มครอง

นอกจากนักล่าไข่มุกแล้วยังมีนักล่าสมบัติอีกด้วย อ่านบทความของเราเกี่ยวกับวิธีการ ผู้โชคดีสองคนได้พบสมบัติล้ำค่าที่สุดของยุคเหล็กซึ่งพวกเขาค้นหามาเป็นเวลา 30 ปีแล้ว